EL URBANISMO DEL SIGLO XIX: LOS ENSANCHES Rodolfo Caparrós Lorenzo En la tradición urbanística española se conoce por "ensanche" una operación más o menos planificada que supone un destacado incremento de superficie de una entidad urbana. Así empieza a ser conocido en el proyecto de ensanche de Barcelona, de Ildefonso Cerdá, y en la legislación urbanística decimonónica: la Ley de Ensanche de las Poblaciones Españolas promulgada en 1864. Los "ensanches" del XIX se caracterizan por la necesidad de atender un aumento de la población urbana, por una adaptación de la ciudad a los nuevos terminales de transporte y, en el caso de Almería, como en el de otras ciudades litorales, por el derribo de las murallas que obligaban a un crecimiento hacia adentro de los núcleos de población. Por las especiales condiciones de emplazamiento de la ciudad de Almería, apoyada en las estribaciones de Sierra de Gádor y junto al mar, todo su crecimiento se produce de un modo focal, en dirección a levante y al norte. El crecimiento de la ciudad de Almería supone en todas las situaciones históricas una redefinición de estos dos bordes urbanos, y especialmente el oriental. Tras el derribo de las murallas (1855), el nuevo límite urbano se establece en la Rambla de Belén. La operación de ensanche del XIX consiste, por tanto, en el diseño de la ocupación del terreno que se situaba entre las murallas y la rambla. El trazado del Paseo y su prolongación en el Boulevard -hoy integrados en una única avenida- son los principales hitos urbanos de este periodo. Otras operaciones urbanísticas importantes, ya en las postrimerías del siglo, vienen obligadas por la construcción de las dársenas del puerto, por el encauzamiento de la Rambla de Belén y por el despliegue ferroviario, que ya plantea la necesidad de unir la ciudad con la estación, situada a levante de la Rambla de Belén. 1- Plano de Joaquín Pérez Rozas (1864) se observa el trazado del Paseo propiamente dicho y la desaparición de las murallas en el sector oriental de la ciudad. En los 9 años que separan este plano del de Coello se había materializado una parte importante de la reforma urbana del borde oeste des la ciudad. 2- El plano de Coello, ilustración del Diccionario Geográfico-Estadistico- Histórico de España de Pascual Madoz, datado en 1855, se constituye en testimonio cartográfico de la situación urbana previa al ensanche de la ciudad, con el trazado de las murallas dominando la situación de los bordes urbanos. 3- Planos de Prats (1847) y de la ciudad y sus fortificaciones (1858), realizados inmediatamente antes y después del derribo de las murallas. 4- Plano finisecular de Gabriel Pradal (1897). El ensanche decimonónico está concluído: trazado completo de Paseo y Boulevard, construcción del muelle de Levante, encauzamiento de la Rambla de Belén, ejecución del trazado ferroviario y de la Estación de Ferrocarril y traza de la Avenida de la Estación, que constituiría el elemento axial del ensanche del siglo XX, que tomaría cuerpo de una forma bien diferente a la dibujada por Trinidad Cuartara.