Noticias Indalia.es. Informa Junta de Andalucía. Almería, 8 de octubre de 2007.

La Consejería de Medio Ambiente ha inventariado hasta la fecha 588 localidades andaluzas de interés geológico, la mayoría de ellas en las provincia de Almería (115), seguida de Granada (97) y Jaén (94). El listado forma parte de la Guía de la Geodiversidad y Patrimonio Geológico de Andalucía, que conecta las ocho provincias andaluzas a través de un itinerario geoturístico.

Con esta iniciativa, el objetivo de la administración ambiental es divulgar y poner en valor los recursos geológicos andaluces, desde una óptica de geoconservación y geoturismo, especialmente en los espacios naturales protegidos.

Las localidades inventariadas no se distribuyen de forma regular por el territorio andaluz, sino que en la mayoría de los casos aparecen concentradas en zonas concretas. Así, la provincia con mayor número de localidades inventariadas en cuanto a georrecursos es Almería, con el 19,6% del total (115); seguida de Granada (16,5%, 97)); Jaén (16%, 94); Málaga (11,7%, 68); Cádiz (10,5%, 61); Córdoba (10,4%, 61); Huelva (9,5%, 55) y Sevilla (5,8%, 34).

En Andalucía se diferencian tres grandes dominios geológicos, cada uno de ellos con una historia geológica propia y distinta del resto. Estos dominios son: el Macizo Ibérico; la Cordillera Bética y las Depresiones Neógenas. El primero se encuentra al norte del Guadalquivir y forma las alineaciones montañosas de Sierra Morena (norte de Jaén, Córdoba, Sevilla y Huelva). La historia geológica conocida de este dominio se remonta al Cámbrico (hace más de 500 millones de años) cuando un extenso mar se extendía al sur del viejo continente emergido.

La Cordillera Bética constituye el segundo gran dominio geológico de Andalucía, y el primero por extensión. Esta gran cordillera alpina ya hincada en el Mioceno inferior (hace 25 millones de años), se extiende desde Cádiz, por el oeste, a Almería, por el este, prolongándose por Murcia, Valencia y Baleares.

Las Depresiones Neógenas tiene como principal característica sus importantes episodios de actividad volcánica, como en Cabo de Gata (Almería). Dentro de ella se diferencian dos grandes conjuntos: la depresión del Guadalquivir y las depresiones Intramontañosas, entre estas últimas destacan por su extensión la depresión de Granada, la de Guadix-Baza y las depresiones litorales de Almería.

Una vez hecho el inventario de los georrecursos de cada localidad, se procedió a su valoración siguiendo tres aspectos fundamentales: valor científico, didáctico y turístico. Los resultados obtenidos concluyen que 45 de estos lugares inventariados tienen un valor muy alto desde el punto de vista científico, 73 lo tienen en el didáctico y 54 en el turístico.

Asimismo, cabe destacar que el 43,2% de estas localidades cuentan ya con algún grado de protección al estar incluidas dentro de la red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (RENPA) como Monumentos Naturales, Parajes Naturales o bien, dentro del territorio de diferentes Parques Naturales o Nacionales. Del 56,8% restante, casi el 10,5% de las localidades se encuentran dentro de algunas de las propuestas de LIC (Lugar de Interés Comunitario) de Andalucía.

Andalucía cuenta con unos bienes geológicos excepcionales, con rocas de todos los periodos, y tres grandes zonas geológicas: macizo ibérico (el más antiguo), cordillera bética y cuencas neógenas. Estos elementos han sido poco utilizados en iniciativas de desarrollo socieconómicos a pesar de sus posibilidades, con la excepción de la cuenca minera de Riotinto y las cavidades turísticas, entre ellas la gruta de las Maravillas (Huelva), Cueva de Nerja, Cueva de los Murciélagos (Zuheros, Córdoba), Cueva de las Ventanas (Piñar), Cueva de la Pileta, el Tesoro y Ardales (Málaga), Karst de Yesos de Sorbas, Cueva de los Majuelos (Jaén), Cueva de la Velda (Málaga), Cueva del Agua (Granada) y Cueva de los Yesos (Córdoba).

En la actualidad están catalogados por su valor geológico como espacios naturales protegidos el Karst de Yesos de Sorbas, Torcal de Antequera, los Órganos de Despeñaperros, el Desfiladero de los Gaitanes o el Desierto de Tabernas, entre otros.